ロータリーとは、自分の職業を通じて地域と国際社会への貢献を志向する会員で構成され、奉仕活動を通じて町や地域や世界が安心、安全に暮らせるような世界平和を目指している団体です。

1905年（明治38年）アメリカのシカゴで設立され、日本では1920年（大正9年）に設立されました。地域のクラブ（ロータリークラブ・ローターアクトクラブ）、国際ロータリー、ロータリー財団の3本柱で構成されています。

全世界の国や地域で200以上の国に35,000以上のクラブがある奉仕団体です。会員制の団体、クラブを基盤とした団体、奉仕を行う団体であり、町ごと、地域ごと、そして全世界で活動する団体です。

単年度制です。1年は、毎年7月に年度が開始され、翌年6月末までとなります。役員は1年毎に入れ替わります。活動は例会（毎週1時間クラブ会員がお互いの親交を深め、奉仕を語り合う機会）、奉仕、親睦、家族会、旅行会、同好会などの開催が行われています。

地域社会の課題解決や貧困、飢餓、環境、非識字、暴力などの問題に対応するために、人道的支援、経済支援を行っています。 また、海外の人々に他国の文化を伝え、教育・職業訓練を提供する活動を通じた国際交流にも力を注いでいます。

地域社会の第一線で頑張っている方が殆どです。 会社の経営者、役員、支店長さん、所長さん、そしてお医者さん、お坊さん、各法律事務経営者さん、弁護士さん、飲食店オーナー、商店主、会社にお勤めなど職業に従事されている方がおります。

ロータリークラブ（職業人であり地域のリーダー的存在が基盤）は年齢に関する制限はありません。

18歳以上の若い成人で構成されるローターアクトクラブ（地域社会や大学が基盤）があります。

12歳から18歳まではインターアクトクラブ（青少年または高校生の社会奉仕クラブ）があります。